在制作腊八粥时，栗子并非必须的原料。传统的腊八粥常用的食材包括大米、小米、玉米、薏米、红枣、莲子、花生、桂圆，以及红豆、绿豆、黄豆、黑豆、芸豆等各种豆类。一些变种的腊八粥中也会包含如黑米、糙米等其他谷类。

腊八粥的具体烹制方法为：将豆类、谷类等食材进行淘洗后，加足清水浸泡一天，然后加入足够的水一起煮至沸腾，再转文火煮约30分钟，煮至米粒软糯即可。在这个过程中，栗子可以作为添加的食材之一，与其他材料一同放入锅中煮熟。